Au fil des jours…

Vous aimez les défis ? En voici un beau, couplé d’une belle aventure dans le Nord Chili.
La zone choisie pour ce voyage est le Désert d’Atacama et la Cordillère Occidentale des Andes, frontière naturelle avec la Bolivie et l’Argentine. Ce n’est pas forcément la plus connue mais c’est en tout cas la plus longue et la plus active puisqu’ici, ce sont les volcans qui règnent en maitres.
La cordillère des Andes à cet endroit est formée principalement de cônes volcaniques qui dépassent les 6000 m d’altitude. C’est d’ailleurs la zone du Chili où il y a la plus grande concentration de « 6000 » et la majorité d’entre eux sont des volcans, actifs pour la plupart.
Le secret de la réussite de cette expédition réside dans l’acclimatation, elle doit être progressive et maximale pour mettre toutes les chances de votre coté. Les ascensions ne sont pas techniques mais l’effort est soutenu et un bon physique autant qu’un bon mental, sont indispensables pour arriver au bout !
Le village de San Pedro de Atacama est agréable pour faire du tourisme et le volcan Lascar n’en est pas très loin, l’accès est facile et en quelques heures on se retrouve au bord de son immense cratère… début d’acclimatation spectaculaire.
Puis vient le tour du Licancabur, on aura préalablement passé la frontière bolivienne pour venir dormir au bord de la Laguna Verde (la première car on en verra aussi une au pied de l’Ojos del Salado). Cette ascension est beaucoup plus difficile que la précédente, on monte dans un pierrier qui ne facilite pas la progression, c’est long. L’altitude n’est pas très élevée et la pente peu inclinée c’est donc dans la tête que ça se joue mais pour ceux qui arrivent en haut, la récompense est de taille : une petite lagune dans le cratère et un panorama à perte de vue sur le Sud Lipez en Bolivie et sur l’Atacama au Chili.
On est enfin prêts pour affronter celui pour lequel on a fait le déplacement, le but ultime de notre voyage : l’Ojos del Salado, 6893 mètres d’altitude, le volcan le plus haut du monde, le plus haut sommet du Chili et le 2ème de toute l’Amérique après l’Aconcagua. C’est une belle ascension, qui se mérite aussi, et une fois au sommet, les larmes sont inévitables.

Programme au fil des jours

Jour 1 : SANTIAGO DE CHILE / ARRIVÉE – CITY TOUR

Arrivée à Santiago de Chile en début de matinée (horaire à confirmer / vol non inclus). Rencontre avec votre guide et transfert à l’hôtel. Première découverte de la capitale chilienne, métropole nichée au pied des Andes et aux charmes inégalés.
Bien qu’elle soit devenue au fil des années une ville moderne et très active, certains vieux quartiers conservent encore une atmosphère et un charme romantique. Visite de la Plaza de Armas, l’église San Francisco, le quartier de Bellavista... Repas libres. Hôtel.

Jour 2 :SANTIAGO DE CHILE – CALAMA (AVION) – CHIU CHIU – CASPANA (TREK)

Deux heures avant le décollage, transfert à l´aéroport de Santiago (horaires à confirmer / vol indiqué en option). Accueil à l´aéroport de Calama et transfert vers le petit village de Chiu Chiu où se trouve la plus ancienne église du Chili.
Nous continuons ensuite notre montée sur l’altiplano pour atteindre le village de Caspana, magnifiquement enchâssé dans les gorges du même nom. Nous sommes à 3200 m, notre acclimatation commence.
Repas compris. Nuit en refuge au village

Jour 3 : CASPANA - GEYSERS DU TATIO - SAN PEDRO DE ATACAMA (TREK)

Départ matinal vers la zone du Tatio où nous admirerons les geysers qui grondent dans le froid de l’Altiplano. La vallée ressemble à une gigantesque marmite.
L’eau jaillit ici et là. Cette curiosité géologique mêle un sol encore givré à des sources d’eau limpides à plus de 70°C. Nous observons de nombreuses formations volcaniques. Marche d’acclimatation à 4320 m pour profiter du spectacle qui s’offre à nous durant la matinée. Vers 11 heures, la température de l’air augmente et les geysers diminuent, c’est l’heure du bain dans les piscines naturelles présentes sur le site. Retour a San Pedro de Atacama pour déjeuner.
Après midi libre pour se reposer ou visiter le musée archéologique qui contient plus de 3000 pièces de la période précolombienne (Changos, Atacameños et Incas).
Repas libres. Hôtel.

Jour 4 :SAN PEDRO – SALAR DE ATACAMA - LAGUNES CHAXA, MISCANTI ET MIÑIQUES

Départ le matin, vers 8h pour rejoindre les lagunes altiplaniques. Nous visitons en route le petit village de Toconao avec son église, sa place centrale et son marché artisanal.
Ensuite, nous réalisons une petite marche dans le canyon Fertil de Jerez, petite vallée productrice de nombreux fruits. Nous rejoignons la "Laguna Chaxa", lac salé situé en plein milieu du désert et lieu de migration de flamants roses andins, chiliens et de James. Continuation vers le village préhispanique de Socaire où nous nous déjeunerons dans un restaurant. Nous poursuivons notre excursion vers les lagunes de Miscanti et Miñiques, deux lacs typiques des hauts plateaux andins au pied des volcans du même nom. Promenade autour des lacs pour observer les nombreux animaux présents et continuer notre acclimatation, nous sommes à 4000m.
Tout compris. Bivouac près des lagunes.

Jour 5 :VOLCANS MISCANTI ET MIÑIQUES – LAGUNE LEJIA (TREK)

Trek sur les pentes des volcans pour gagner de l’altitude et accélérer notre production de globules rouges. Nous monterons aux environs de 5000 mètres d’où la vue sur l’altiplano est magnifique, la chaine de volcans s’étale devant nous et nous tend les bras.
Redescente en véhicule au niveau de Socaire pour remonter par une autre piste vers notre première véritable ascension, le volcan Lascar. Installation de notre campement près de la lagune Lejia à 4300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Tout compris. Bivouac.

Jour 6 : ASCENSION DU VOLCAN LASCAR (5592 m alt.) - SAN PEDRO DE ATACAMA (TREK)

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise.
Lever avec le soleil pour commencer cette journée d’ascension du volcan Lascar, l’un des plus actifs des Andes, la dernière éruption datant de mai 2006.
Une fois le camp démonté les 4x4 nous approchent de la base du volcan, de là trois heures d’effort sont nécessaires pour atteindre le bord du cratère qui se situe à 5150 m alt. Les présences de fumerolles et de soufre offrent un spectacle unique. Une heure de descente pour rejoindre les véhicules qui nous ramèneront à San Pedro en fin d’après midi.
Repas froid à midi compris. Dîner libre. Hôtel. Temps de marche : 4h ; Dénivelé : +700m / -700m

Jour 7 :SAN PEDRO DE ATACAMA - SALAR DE TARA ET MONJES DE LA PAKANA

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise
Le matin, nous partons en 4x4 au salar de Tara. Une montée abrupte nous mène sur l’altiplano en direction du poste frontière de Paso Jama. A plus de 100 kms de San Pedro, nous découvrons alors le fameux Salar de Tara, un des paysages les plus impressionnants de l’Altiplano. Situé à 4300m d’altitude, ce salar est entouré de volcans.
Des formations rocheuses volcaniques érodées par le temps, présentent des formes particulières : les gardiennes de la Pacana, véritables piliers dressés sur le sable et taillés par le vent ou encore les cathédrales de Tara, énormes sculptures de pierre érodées, qui forment un gigantesque château.
La laguna de Tara aide à maintenir la vie de la faune et la flore, dans ce milieu hostile. Retour à San Pedro en fin de journée.
Repas froid à midi compris. Dîner libre. Hôtel.

Expédition en 4x4 privé de Hito Cajon à Hito Cajon / Chauffeur hispanophone

Jour 8 :SAN PEDRO DE ATACAMA – BOLIVIE – LAGUNA VERDE

Départ à 09:00 de San Pedro. Une montée abrupte sur l’altiplano nous mène au poste frontière d´Hito Cajón, point d´entrée de la région du Lipez. Nous parvenons en fin de matinée à la laguna Blanca et à la laguna Verde, au pied des volcans Juriques et Licancabur (5960 m alt.), pour assister à un phénomène curieux : le vent se lève et la laguna Verde prend alors une teinte vert émeraude spectaculaire.
Après-midi libre. Possibilité de se baigner dans les eaux thermales ou de se balader autour de des lagunes.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Jour 9 :ASCENSION DU VOLCAN LICANCABUR (5960 m alt.) – LAGUNA COLORADA (TREK)

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise.
Départ à 04:00 le matin pour une tentative d’ascension du volcan Licancabur. Nous atteignons en 4x4 la base du volcan (4550 m alt.). L’ascension commence à la lueur des lampes frontales. Tout le flanc du volcan est constitué d’un immense pierrier. Du sommet, on domine toute la cordillère des Andes : vue imprenable sur le Lipez, et le désert d’Atacama, les lagunas Verde et Blanca (entre 6 et 10 heures aller-retour suivant la forme de chacun).
De retour à la laguna Verde, nous reprenons notre véhicule et traversons le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître) avant de longer la laguna Salada.
Arrivée en fin d´après midi à la Laguna Colorada. Celle-ci tient son intense coloration rouge-brique du fait de la présence de phytoplancton qui réagit à la lumière du soleil.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Jour 10 :LAGUNA COLORADA – LAGUNA VERDE – CHILI - SAN PEDRO DE ATACAMA

Départ le matin pour une excursion aux geysers Sol de Mañana (4850 m alt.), cratère volcanique avec effusions de vapeurs de soufre et d’eaux lourdes. Puis nous faisons halte aux thermes de Polques avant de longer la laguna Salada et de traverser le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître). Nous parvenons en fin de matinée à la laguna Blanca et à la laguna Verde, au pied des volcans Juriques et Licancabur (5960 m alt.), pour assister à un phénomène curieux : le vent se lève et la laguna Verde prend alors une teinte vert émeraude spectaculaire.
Nous passons en début d´après-midi la frontière bolivienne au poste de Hito Cajon. Une heure de descente nous permet de rejoindre San Pedro, oasis rafraîchissante au milieu du désert brûlant de l´Atacama.
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel.

Jour 11 : SAN PEDRO DE ATACAMA – ANTOFAGASTA - CHAÑARAL

Départ le matin pour un long transfert vers le Sud (700 kms). Nous rejoignons la Route 5 qui est en fait la Panaméricaine, la route qui rejoint l’Alaska à la Terre de Feu ! Nous ferons plusieurs arrêts durant cette traversée du désert, notamment pour déjeuner dans l’un des restaurants routiers qui ponctuent cette route, c’est aussi une façon de côtoyer la population locale.
Arrivée à Chañaral en fin de journée. Repas libres. Nuit à l’hôtel.

Jour 12 : CHAÑARAL / PARC NATIONAL PAN DE AZUCAR - COPIAPO

Le parc national Pan de Azucar est situé à 28 kilomètres de piste de Chañaral.
Visite du parc d’une superficie de 43 769 hectares caractérisé par une grande richesse de la flore et de la faune. Il existe une grande colonie de pingouins de Humboldt sur l’île del Pan de Azucar que nous approcherons en bateau, nous aurons aussi peut-être la chance de voir des loutres et loups de mer.
Une journée maritime avant de remonter vers les Andes pour atteindre le point d’orgue de notre voyage et tenter l’ascension du volcan le plus haut du monde. Transfert vers Copiapo en fin de journée pour effectuer les deniers préparatifs de l’expédition vers l’Ojos del Salado.
Déjeuner compris. Dîner libre. Hotel à Copiapo.

Jour 13 :COPIAPO - LAGUNA SANTA ROSA

Nous débutons notre expédition en rejoignant la lagune Santa Rosa qui se trouve à 154 kms de Copiapo. La piste n’est pas toujours en très bon état, mais le parcours au fond de la quebrada de Paipote est magnifique. On franchit le col (4000 m) et on découvre la vue sur le massif des Tres Cruces. Admirable ! Le tour de la lagune à pied est un bon exercice d’une heure ou deux avant de retrouver son sac de couchage pour une semaine.
Repas compris. Refuge près de la lagune. (3700 m alt.)

Jour 14 :LAGUNA SANTA ROSA –LAGUNA VERDE

Après le petit-déjeuner, nous reprenons notre route vers la laguna verde (4200 m alt.). Entre la laguna Santa Rosa et le rio Lama, on peut apercevoir des petits troupeaux de Guanacos.
Enfin on découvre la laguna verde. Au delà du superbe paysage qui environne la lagune, nous aurons la chance de nous baigner dans les thermes d’eaux chaudes dont la température oscille entre 37 et 41 ºC. Une piscine de 2x2m à plus de 4000m ça ne se refuse pas !
Repas compris. Refuge près de la lagune.

Jour 15 :LAGUNA VERDE - REFUGIO ATACAMA

Après le petit-déjeuner, matinée de repos à la lagune verde. Nous repartons en direction du refuge Atacama.
C’est assez grisant de réaliser qu’on roule à l’altitude du sommet du Mont Blanc et finalement gênant quelque part de le dépasser si facilement. Finalement notre étape du jour est courte mais peut être agrémentée d’une petite marche dans les environs du refuge Atacama à 5200 m.
Repas compris. Refuge Atacama.

Jour 16 : REFUGIO ATACAMA - REFUGIO TEJOS (TREK)

Après le petit déjeuner, nous marchons vers le refuge Tejos (5800 m alt.). On suit la piste 4x4, c’est plus confortable que le sentier qui part à droite (sablonneux avec un passage pénible dans les rochers, on l’utilise plutôt pour la descente). Le refuge est une grande cabane en forme de "L", sa porte est lourde comme celle d’un sous-marin. De là on aperçoit toute la voie jusqu’au cratère, et le chemin qui y mène. Repas compris. Refuge Tejos.
Temps de marche : 3 heures – dénivelé : + 600 m.

Jour 17 :REFUGIO TEJOS – SOMMET (6893 m alt.) - REFUGIO ATACAMA (TREK)

Ascension accompagnée – marche sur glace avec crampons – passage d’escalade niveau III – bonne condition physique requise et très bonne acclimatation.
Lever à 4 heures du matin pour entamer l’ascension du volcan le plus haut du monde. Un sentier à 35 degrés nous amène jusqu’au glacier, aux environs de 6400 mètres, où nous devrons chausser les crampons pour continuer. Le dernier passage est équipé d’une corde fixe qui nous permettra de nous hisser jusqu’au sommet. Compter de 7 à 8 heures pour atteindre le toit du Chili, une fois là-haut on pourra laisser un trace de notre expédition dans le livre d’or et apprécier le spectacle qui s’offre à nos yeux. Nous redescendons jusqu’au refuge Atacama. Tout compris. Refuge Atacama.
Temps de marche : 12 heures ; dénivelé : + 1093 m / - 1693 m.

Jour 18 :REFUGIO ATACAMA – BAHIA INGLESA

Il est maintenant temps de quitter l’altiplano, de laisser la cordillère des Andes derrière nous, nous remontons dans le 4x4 pour une longue descente vers Bahia Inglesa, retour au niveau de la mer.
Ce dernier contraste sera surprenant mais bienfaisant après les durs efforts de ces derniers jours. Même si l’eau de l’Océan Pacifique n’est pas très chaude à cet endroit, on ne se refusera pas un bon bain. Découverte de ce petit village de 135 habitants, regorgeant de merveilleuses plages de sable blanc. Nous profitons des endroits fabuleux que nous offre ce petit coin de paradis.
Déjeuner inclus. Dîner libre. Hôtel.

Jour 19 :BAHIA INGLESA – COPIAPO (AVION) SANTIAGO

Transfert à l’aéroport « Desierto de Atacama » le matin pour un vol retour vers la capitale chilienne (horaires à confirmer / vol indiqué en option). Accueil et transfert à l’aéroport.
Après-midi libre à Santiago pour se reposer et faire ses derniers achats. Repas libres. Nuit à l’hôtel.

Jour 20 :SANTIAGO DEPART

Départ de l’hôtel en transport privé 3 heures avant l’heure de décollage pour un transfert à l’aéroport / vol international (horaire à confirmer / vol non inclus).
Repas libres.

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