Au fil des jours...

Un circuit dédié aux volcans d’Equateur, avec un parcours permettant d’admirer les paysages des Andes équatorienne et jalonné de 7 volcans. Les points culminants seront la montée des deux plus hauts volcans d’Equateur : le Cotopaxi (5.897 m) et le Chimborazo (6.310 m).
Un programme d’acclimatation d’altitude, alternant avec des visites de marchés locaux et des séjours chez l’habitant dans des communautés. Une bonne condition physique et une bonne préparation sont des conditions indispensables, une expérience préalable de la haute montagne est recommandée. Les cordées ne comptent pas plus de deux personnes plus le guide, ceci pour un maximum de sécurité et pour augmenter les chances de parvenir aux sommets.

Points forts :

- Les rencontres avec les communautés indigènes, leur mode de vie et leurs coutumes.
- L’ascension des plus hauts sommets de l’Equateur au sein de la célèbre Cordillère des Andes. Une bonne acclimatation et une excellente préparation technique avec une école de glace.
- Les paysages andins et la célèbre « Avenue des Volcans »

Itinéraire de 14 jours/13 nuits

Programme au fil des jours

Jour 1 : QUITO / RECEPTION

En fonction des dates de départ, votre vol démarre de Paris soit tôt le matin, soit le soir. S’il démarre le matin, vous arrivez à Quito en fin d’après midi, où nous vous attendrons pour vous accompagner à votre hôtel et vous aurez la fin de journée libre. Si votre vol part le soir, vous arrivez tôt le matin à Quito.
Transfert à l’hôtel.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.

Jour 2 : QUITO CITY TOUR - OTAVALO

Quito, capitale de l’Equateur, est un véritable écrin posé au creux des volcans Pichincha, Cayambe et Antisana. Elle est perchée à 2830 mètres qui en fait la seconde capitale la plus haute du monde. Elle a été la première ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1978, et pour témoigner de sa richesse, son centre historique est le plus grand et le mieux conservé d’Amérique Latine. Nous vous faire une bonne idée générale de la ville, nous nous dirigerons vers le Panecillo, petite colline dominant la ville couronnée par le statue de la Virgen de Quito offrant une très belle vue panoramique.
Puis visite complète du centre colonial de Quito : la cathédrale et le Sacré-Cœur, l’église de la Compagnie de Jesus, celle de San Francisco et son cloître, autant de chefs-d’œuvre de l’art baroque. Nous rejoignons Otavalo en fin d’après midi où pour l’hébergement du soir, nous vous proposons de partager le gîte et le couvert d’une famille otavalena non dénuée de charme et de confort. Nuit dans une famille.
Déjeuner libre.
Dîner compris dans la famille.

environ 2h de trajet

Jour 3 : MARCHE OTAVALO – LAGUNE CUICOCHA - OTAVALO

Le matin, visite du célèbre marché indien d’Otavalo, le plus important des Andes équatoriennes. Vous y croiserez les indiens Otavaleños chaussés d’espadrilles, coiffés de chapeaux de feutre brun et portant sur les épaules un poncho bleu.
Ce sont les indiens les plus prospères d’Equateur et de redoutables commerçants. Le samedi est la journée du marché principal avec le marché au bétail un peu à l’écart de la ville mais tous les autres jours se tient également le marché sur la place de Los Ponchos. Après le déjeuner, nous nous rendons dans la réserve écologique « Cotacachi – Cayapas » pour effectuer une randonnée autour de la lagune de Cuicocha, rendez-vous des amoureux de la nature avec une flore très variée (orchidées, oreilles d’éléphant…). Nous démarrerons à 2936 m et passerons par le mirador, point culminant à 3486 m d’où vous jouirez d´une vue spectaculaire sur ses eaux cristallines avant de revenir au niveau du lac. Par temps clair, vous pourrez voir les sommets enneigés des volcans Cotopaxi et Cayambe et les cratères des volcans Cotacachi et Imbabura. Nuit dans une communauté.
Déjeuner libre. Dîner compris chez l’habitant.

4/5 heures Difficulté : 2/5 (+ 550 m / - 550 m) - Altitude max : 3500 m

Jour 4 : LAGUNE DE MOJANDA ET ASCENSION FUYA FUYA – SAN ANTONIO DE IBARRA - OTAVALO

Durant cette journée (4 heures de randonnée), vous visiterez le lac Caricocha. Ce lac est situé dans un endroit paisible à environ 3 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est entouré de prairies inclinées avec en toile de fond le volcan Fuya-Fuya.
Puis vous ferez l´ascension de la Fuya-Fuya, située à 4 265 mètres, d´une durée de 2 heures qui vous permettra de bénéficier d´une vue des alentours de la lagune de Mojanda. Par temps clair, vous pourrez voir les sommets enneigés des volcans Cotapaxi, Cayambe et Antisana et les cratères des volcans Cotacachi et Imbabura. Vous pourrez aussi apercevoir Quito et Otavalo. Au retour, si le cœur nous en dit, nous ferons une halte à San Antonio de Ibarra, village reconnu pour son artisanat en bois où vous pourrez visiter l’atelier de Luis Potosi, sculpteur sur bois depuis plus de 50 ans.
Nuit à l’hôtel
Pique-nique et entrées des sites compris.
Dîner libre.

environ 4h de marche Difficulté : 2/5 (+ 600 m / - 600m) ; Altitude max : 4265 m

Jour 5 : ASCENSION IMBABURA (4610m. alt.)

Ce sommet d’hémisphère nord se prête très bien à l’acclimatation. La randonnée débute vers 3200m et s’achève vers 4600 où l’on fait le tour du cratère pour arriver au point culminant.
De plus l’ambiance est aérienne à souhait sur la fin avec un panorama sur toute la partie nord de la Sierra. Après la visite de la communauté indigène d´Esperanza, nous traverserons la lande d´où nous profiterons d´une belle vue sur Ibarra, la capitale d’Imbabura. Lentement l’environnement se transforme en paysage rocailleux. Après 5 heures d´ascension, vous atteindrez le sommet du volcan à 4 610 mètres au-dessus du niveau de la mer. Suite à un bon repos, nous entamerons la descente pour revenir à Esperanza.
Nuit dans une communauté (San Clemente). Pique-nique compris. Dîner compris.

8/9 heures Difficulté : 3/5 Bonne condition physique requise - Altitude max : 4610 m

Jour 6 : OTAVALO - PARC DE PASOCHOA – EL CHAUPI

Départ après le petit déjeuner vers la célèbre Avenue des Volcans pour rejoindre le parc naturel de Pasochoa. Nous débuterons l’excursion à 2800 m dans la forêt humide avec des arbres couverts de mousse, broméliacées, bambous et orchidées.
Au fil de la montée la végétation se transforme et après une zone de transition on arrive vers 3600 m au páramo. Nous continuerons jusqu’à environ 3800 m où derrière une colline nous découvrirons un magnifique point de vue sur le cratère de Pasochoa qui forme un cirque. Halte idéal pour un pique-nique au milieu du páramo et avec un peu de chance nous pourrons observer le vol majestueux d’un condor. Il est temps de redescendre pour retrouver notre véhicule et rejoindre notre hôtel. Nuit en gîte.
Pique-nique compris. Dîner compris.

6/7 heures environ Difficulté : 3/5 (-1000m / +1000m) - Altitude max : 3800 m environ 3h de trajet

ASCENSION DE L’ILLINIZA NORTE

L’Illiniza Norte (5126 m) est le huitième plus haut sommet équatorien. Contrairement à son jumeau l’Illiniza Sur culminant à 5248 mètres, il est normalement dégagé de glace peut donc être atteint sans équipement particulier. Il fût conquis pour la première pour la première fois en 1912 par les équatoriens Nicolas Martinez et Alejandro Villavicencio.
Ces deux pics qui ont une base commune étaient à l’origine un seul volcan. De l’un, la vue est imprenable sur l’autre et c’est l’une des rares occasions en Equateur de voir d’aussi prêt un autre sommet alors qu’on se situe soi même sur un sommet. Illiniza Norte est donc un parfait sommet pour finir l’acclimatation et faire son premier 5000. Il ne présente pas de difficultés majeures par bonnes conditions mais exige une bonne condition physique.

Jour 7 : ASCENSION ILLINIZA NORTE (5126 m) – LASSO

Départ matinal jusqu’au parking de "La Virgen" à 4050 m d’où commencera notre ascension. Nous rejoindrons en 2 à 3 heures le refuge "Nuevos Horizontes" à 4.675 m. Ensuite nous prendrons le chemin en direction de l’Illiniza Norte et nous commencerons notre ascension qui durera environ 3 heures.
Nous pourrons rencontrer quelques passages enneigés mais l’essentiel de la montée est dans des rochers et des cendres volcaniques. Nous redescendrons pour retrouver notre véhicule et nous rendre à notre hôtel où nous attend un copieux repas. Pique-nique compris. Nuit en auberge. Dîner libre.

environ 1h de trajet 8 à 9 h de marche Difficulté : 3/5 (+1075m/-1075m) (Très bonne condition physique requise) - Altitude max : 5126 m

ASCENSION DU RUMINAHUI

Le Ruminahui est un volcan éteint qui se trouve à 50 km de Quito juste en face du Cotopaxi. C’est ce que l’on peut appeler un pic de trek. L’ascension du Ruminahui ne comporte pas de difficulté particulière hormis l’altitude. Elle peut constituer un bon entrainement pour tenter le Cotopaxi.

Jour 8 : LASSO – MARCHE SAQUISILI - SOMMET DU RUMINAHUI (4712 m) – LASSO

Nous partirons tôt pour nous rendre au Marché de Saquili (uniquement le jeudi), considéré comme le marché indigène le plus important du pays. Ce centre économique régional attire un grand nombre d’indigenas venus vendre ou acheter de tout, du bétail à la cotonnade. Le marché se répartit sur 8 places, chacune dédiée à des marchandises spécifiques.
Puis nous continuerons notre route vers le parc national Cotopaxi où nous ferons l’ascension du Volcan Rumiñahui culminant à 4 712 mètres. Le départ est situé à 3 800 mètres d’altitude, nous marcherons dans le páramo avant d’atteindre l’arrête centrale qui nous offre une jolie vue sur les deux vallées et le Cotopaxi. La fin de la progression jusqu’au sommet se fait dans du sable volcanique rendant la marche quelque peu difficile. Nous redescendrons pour retrouver notre véhicule et nous rendre à notre hôtel où nous attend un copieux repas.
Nuit en auberge. Pique nique compris. Dîner libre.
NB : Si ce jour est un Jeudi, vous pourrez visiter le marché de Saquisili, mais il y a aussi certains marchés traditionnels le dimanche et mercredi dans Pujili ou le samedi dans Latacunga. Néanmoins l’itinéraire peut être modifié pour s’adapter aux jours de marché.

6/7 h de marche Difficulté : 3/5 (+900m/-900m) (Bonne condition physique requise) - Altitude max : 4712 m

ASCENSION DU COTOPAXI

Le Cotopaxi avec son cône parfait, un des joyaux de l’Avenue des Volcans, est le deuxième plus haut sommet d’Equateur avec ses 5897 mètres. C’est aussi le volcan en activité le plus haut du monde mais il se contente pour l’instant d’émettre quelques fumerolles visibles uniquement du bord du cratère couvert de glace.
Il combine de douces pentes enneigées et l’impressionnante falaise de Yanasacha postée sous son sommet : mémorable ascension quand les rayons de l’aube enflamment la masse du glacier, et que le cratère sommital se découpe immaculé sur l’azur foncé des Andes.
Il ne présente pas de difficultés majeures par bonnes conditions mais une bonne expérience de la marche avec des crampons est nécessaire. La haute altitude, des dénivelés importants, des conditions météorologiques parfois rudes exigent une excellente condition physique et d’être parfaitement entraîné avant le départ afin d’avoir un maximum de chance de réussite.

Jour 9 : LASSO – PARC COTOPAXI - REFUGE JOSE-RIBAS

Matinée de récupération avant de nous rendre en voiture sur les pentes du Cotopaxi jusqu’au parking à 4.500 m d’où nous marcherons environ 1 heure pour rejoindre le refuge Jose-Ribas 300 mètres plus haut. Dans l’après-midi nous ferons quelques rappels sur les techniques de montagne employées et nous monterons jusqu’au glacier pour faire une petite école de glace.
Nuit au refuge. Déjeuner libre. Dîner compris.

Jour 10 : ASCENSION DU COTOPAXI - BANOS

Départ à 1 heure du matin après un petit déjeuner. Il nous faudra 5 à 8 heures pour atteindre son énorme cratère enneigé mesurant 650 m sur 800 m que l’on dit être l’un des plus beaux du monde.
Depuis le sommet par temps dégagé, nous avons une vu magnifique sur l’Avenue des Volcans. Redescente au refuge par la même voie et trajet en voiture jusqu’à Banos.
Tout compris pendant l’ascension. Nuit à l’hôtel. Dîner libre.

1 h de marche le 1er jour, 8 à 10 h de marche le 2ème jour Difficulté : 4/5 (+300m le 1er jour, +1050m/-1350m le 2ème jour) (Très bonne condition physique requise) Altitude max : 5897 m environ 2h30 de trajet

Jour 11 : BANOS JOURNEE LIBRE

Journée libre à Banos pour un peu de flânerie dans cette petite ville agréable. Sa basilique « Nuestra Señora de Agua Santa » mérite le coup d’œil, et pourquoi pas une baignade dans l’un des nombreux bains thermaux de la ville ou une petite balade pour monter jusqu’au Luna Runtun offrant un beau panorama sur la ville.
(Cette journée pourra servir de journée de replis au cas où nous aurions eu un changement dans notre emploi du temps dû à de mauvaises conditions climatiques.) Nuit à l’hôtel à Banos. Déjeuner libre Dîner libre.

ASCENSION DU CHIMBORAZO 2J

Le Chimborazo, plus haut sommet équatorien qui culmine à 6310 mètres d’altitude, a longtemps été pris pour la plus haute montagne de la planète. En tout cas, nous n’auront jamais été aussi proche du soleil car du fait du renflement de la terre au niveau de l’Equateur, le sommet du Chimborazo est celui le plus éloigné du centre de la terre.
Il ne présente pas de difficultés majeures par bonnes conditions mais une bonne expérience de la marche avec des crampons est nécessaire (2/3 d’ascension glaciaire). La haute altitude, des dénivelés importants, des conditions météorologiques parfois rudes exigent une excellente condition physique et d’être parfaitement entraîné avant le départ afin d’avoir un maximum de chance de réussite.

Jour 12 : BANOS – REFUGE CHIMBORAZO

Transfert jusqu’au refuge Carrel à 4800 m où s’arrête la route. Nous préparons notre matériel pour l’ascension et nous rejoignons le refuge Whymper à 5100 m d’altitude, plus haut refuge du monde. Suivant la forme et l’humeur de chacun, nous pourrons effectuer une marche en direction des aiguilles de Chamonix ou aiguilles Whymper afin de découvrir notre itinéraire du lendemain.
Ou bien nous reposer aux alentours du refuge en prévision de la nuit qui sera courte et de la longue journée du lendemain qui nous attend.
Nuit au refuge Déjeuner libre. Dîner compris.

Jour 13 : ASCENSION CHIMBORAZO - QUITO

Départ à minuit pour franchir les 1310 m qui nous sépare du sommet. Nous remontons le glacier Thielmann jusqu’au pic Veintemilla, nous pourrons parfois y rencontré la présence de glace vive sur des pentes avec des passages à 40/45°, avant l’arrivée une dernière pente de neige parfois molle. Depuis le sommet par temps dégagé, nous avons une vu magnifique sur l’Avenue des Volcans. Redescente au refuge par la même voie où notre voiture nous attend pour aller à Quito.
Tout compris pendant l’ascension. Nuit à l’hôtel. Dîner libre.

environ 2h30 de trajet 1 à 2 h de marche le 1er jour, 10 à 13 h de marche le 2ème jour Difficulté : 4/5 (+200m le 1er jour, +1310m/-1510m le 2ème jour) (Très bonne condition physique requise) Altitude max : 6310 m

Jour 14 : QUITO DEPART

Accompagnement à l’aéroport de Quito pour votre retour vers la France.